最初的外链的目的很简单，通过外链引流。让用户到达自己的目标网站或者看到自己的产品。那时候的网站建立是比较困难的，站长间也没有那么强的竞争，随意发布的外链不但吸引了用户，还在一定程度上让网站的排名上升到搜索引擎首页。那时候的站长赚取了第一桶金。
网站的建立越来越简单，网站的增加自然增加了竞争。大家也看到了外链的作用，所以为了提高网站的排名，不管是黑链还是买卖链接，不管是欺骗链接还是纯粹的广告宣传，都希望把自己的网站外链遍布到互联网的各个角落，网站的排名流量是稳步上升，自己的收入自然也比较满意，过的日子相比潇洒不已。这直接导致了网站数的直线上升，为了发布外链无所不用其极，因为外链的作用太强烈了，已经成为站长必备神器。
作为站长我们的最终目的是盈利，以前可以靠一个好的排名来获得足够的流量甚至获得足够的用户实现盈利。然而现在排名的不稳定，能做的是什么？守护认为大家应该回归本源，了解网站的最终受众是用户，所以做好用户才是关键。而外链的本质也应该体现出来了，就是为了向用户传递理念，传递自己的产品信息，再也不应该只是简单直白的广告内容了。
外链从最初的引流，最初的向用户传递产品或者服务信息；到中期的被神化，成为了站长提高网站权重和排名的神器；现如今的外链已经回归本质，只能作为传递产品或者服务信息的基本要素，起到的作用也只是引流了，不过外链的根本已经面目全非，站长或者外推人员走过的路已经无法回头了。
